মার্কিন প্রতিরক্ষামন্ত্রী মার্ক এসপার বলেছেন, দক্ষিণ কোরিয়ায় তার দেশের যে ২৮,৫০০ সেনা মোতায়েন রয়েছে তাদের জন্য সিউলকে অবশ্যই আরো অনেক বেশি অর্থ খরচ করতে হবে। তিনি দক্ষিণ কোরিয়াকে একটি সম্পদশালী দেশ হিসেবে উল্লেখ করেন।
দক্ষিণ কোরিয়ার রাজধানী সিউলে আজ (শুক্রবার) দেশটির প্রতিরক্ষামন্ত্রী জিয়ং কিয়ং দু’র সঙ্গে বৈঠকের পর এক সংবাদ সম্মেলনে এ কথা বলেন মার্ক এসপার। তিনি বলেন, উত্তর কোরিয়ার সঙ্গে পরমাণু কর্মসূচি নিয়ে আলোচনার ক্ষেত্রে যে কূটনৈতিক প্রক্রিয়া অব্যাহত রয়েছে তার প্রতি সমর্থন দেয়ার জন্য দক্ষিণ কোরিয়ার সঙ্গে যৌথ সামরিক মহড়া চালানোর ব্যাপারে শক্ত অবস্থান থেকে সরে এসেছে আমেরিকা।
দীর্ঘদিন ধরে আমেরিকা যৌথভাবে দক্ষিণ কোরিয়ার সঙ্গে সামরিক মহড়া চালিয়ে আসছে। এর বিরুদ্ধে সবসময় প্রতিবাদ জানিয়ে আসছে উত্তর কোরিয়া। পিয়ংইয়ং বলে থাকে, আমেরিকা এবং দক্ষিণ কোরিয়া যৌথ সামরিক মহড়ার মাধ্যমে মূলত উত্তর কোরিয়ার বিরুদ্ধে যুদ্ধের উসকানি দেয়।