কমিউনিস্ট নেতা নিকোলাই চসেস্কুর ইস্পাতকঠিন শাসনের অবসান ঘটে আকস্মিকভাবেই। চসেস্কুকে গ্রেফতার করা হয় এবং গণহত্যার দায়ে এক গোপন বিচারে তাকে দোষী সাব্যস্ত করা হয়। বিতর্কিত বিচারে চসেস্কু ও তার স্ত্রী এলিনাকে মৃত্যুদণ্ডে দণ্ডিত করা হয় এবং বড় দিনের গোধূলি লগ্নে তা কার্যকর করা হয়। দেশটির ক্ষমতায় বসে সংস্কারপন্থি এক সরকার। কিন্তু নতুন সরকার সম্মুখীন হয় বেশ কিছু অর্থনৈতিক ও জাতিগত সমস্যার। ১৯৯১ সালে দেশটিতে চালু হয় বহুদলীয় গণতন্ত্রের বিধান সম্বলিত নতুন সংবিধান।