১৯৮০’র দশকের শেষ দিকে দক্ষিণ আফ্রিকার বর্ণবাদী শ্বেতাঙ্গ সরকার নিষিদ্ধ ঘোষিত আফ্রিকান ন্যাশনাল কংগ্রেস (এএনসি)-এর সঙ্গে সমঝোতার উদ্যোগ নেয়। ১৯৮৯ সালে প্রেসিডেন্ট পি ডব্লিউ বোথা পদত্যাগে বাধ্য হন এবং তাঁর স্থলাভিষিক্ত হন ফ্রেডারিক ডি ক্লার্ক। নতুন প্রেসিডেন্ট এএনসির ওপর থেকে নিষেধাজ্ঞা তুলে নেন এবং নেলসন ম্যান্ডেলাকে মুক্তি দেন। ১৯৯১ সালে ডি ক্লার্ক বর্ণবাদের অবসান ঘটান। ১৯৯৪ সালে অনুষ্ঠিত অবাধ নির্বচনে সহজ বিজয় অর্জন করে এএনসি এবং নেলসন ম্যান্ডেলা নির্বাচিত হন দক্ষিণ আফ্রিকার প্রেসিডেন্ট।