২০২৩-২৪ অর্থবছরের বাজেটের আকার স্বাধীন দেশের প্রথম বাজেটের থেকে প্রায় হাজার গুন বড়। বরিশালের ব্যবসায়ী নেতারা এ বাজেটকে যুগোপযোগী বললেও দ্রব্যমূল্য নিয়ন্ত্রনে রাখা নিয়েও শঙ্কা প্রকাশ করেছেন।
বরিশাল বিশ্বাবিদ্যালয়ের অর্থনীতি বিভাগের চেয়ারম্যান ও সহকারী অধ্যাপক রিফাত ফেরদৌস বলেন, বাজেট গতানুগতিক মনে হচ্ছে। প্রতিবার যেভাবে সরকার বাজেট দিচ্ছে এবারও সেরকমই। আহামরি কিছু মনে হচ্ছেনা। তিনি বলেন, সরকার তাদের উন্নয়ন কার্যক্রম চালিয়ে নেওয়ার পাশাপাশি আসন্ন নির্বাচনকে সামনে রেখে নির্বাচনমুখী বাজেট দিয়েছে বলেই মনে হচ্ছে। এমনিতে বৈষিক পরিস্থিতিতে সবকিছুর দাম ঊর্ধ্বগতি এ ক্ষেত্রে সরকারের কিছু করার নেই। তারপরেও বর্তমান পরিস্থিতিতে যতটুকু প্রস্তুতি নেওয়া প্রয়োজন সরকার তাই করবে বলে মনে হচ্ছে। আর মানুষ দ্রব্যমূল্যের বিষয়ে আগের মতো স্ট্রাগেল করবেই।
ঘোষিত বাজেট যুগোপযোগী হয়েছে দাবি করে বরিশাল চেম্বার অব কমার্স অ্যান্ড ইন্ডাস্ট্রির সভাপতি সাইদুর রহমান রিন্টু বলেন, ১৯৭২ সালে দেশের প্রথম বাজেটের পরিমান ছিলো ৭৮৬ কোটি টাকা। সেখানে ৫১ বছরের মাথায় এসে এবার ৭ লাখ ৬১ হাজার ৭৭৫ কোটি টাকার বাজেট পেশ করা হয়েছে। যা শুধুমাত্র বঙ্গবন্ধুর কন্যা প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার কারনেই সম্ভব হয়েছে। তিনি আরও বলেন, আমি বিশ্বাস করছি এই বাজেট স্মার্ট বাংলাদেশ গড়ার ক্ষেত্রে কার্যকরী ভূমিকা রাখবে।
চেম্বার অব কমার্স অ্যান্ড ইন্ডাস্ট্রি বরিশালের পরিচালক এসএম জাকির হোসেন বলেন, বৈষিক মন্দা ও বিশ্বযুদ্ধ পরিস্থিতিতে অর্থাৎ বর্তমান প্রেক্ষাপট অনুযায়ী ঘোষিত বাজেট যুগোপযোগী। তবে সুযোগ পেয়ে যেন অজাচিতভাবে দ্রব্যমূল্যের দাম না বাড়ে সেদিকে সরকারকে কঠোরভাবে খেয়াল রাখতে হবে। এ সুযোগে যেন সিন্ডিকেট ব্যবসায়ীরা সক্রিয় না হতে পারে সেদিকে যেমন খেয়াল রাখতে হবে, তেমনি মধ্যস্বত্বভোগীরা যাতে অধিক মুনাফা না করতে পারে সেদিকেও খেয়াল রাখতে হবে। তাহলে দ্রব্যমূল্য নিয়ে মানুষ স্বস্তিতে থাকবে।
অপরদিকে বাজেট ঘোষনার পর প্রথম শুক্রবার সকালে বরিশাল নগরীর বাজার পরিস্থিতি কিছুটা ভিন্ন ছিলো। ক্রেতার বলছেন, আগের সপ্তাহের থেকে প্যাকেটজাত দ্রব্য ছাড়া বিভিন্ন মসল্লা আইটেমসহ সবজি ও মাছের দাম বেড়েছে। তবে বিক্রেতারা বলছেন, সবকিছুর দাম আগের মতোই রয়েছে। নগরীর সিটি মার্কেট পাইকারি বাজারের ব্যবসায়ীরা জানিয়েছেন, বাজেটের প্রভাবে পণ্য পরিবহন সেক্টরের ব্যয় বাড়লে কাঁচামালের দাম বাড়বে। নয়তো সাপ্লাই ঠিক থাকলে দাম বৃদ্ধির কোন সম্ভাবনা নেই। কৃষি পণ্যের ভর্তুকি বহাল থাকায় ব্যবসায়ীরা এ সম্ভাবনার কথা বলেছেন। যদিও মধ্যস্বত্বভোগীদের কারণে শুক্রবার রাত থেকেই বরিশালের বিভিন্নস্থানে সিগারেটের দাম ১ থেকে ২ টাকা করে বেশি রাখা হচ্ছে বলে জানিয়েছেন অসংখ্য ধূমপায়ীরা।