রাজার নেতৃত্বে জিম্বাবুয়ের বিশ্বকাপ স্কোয়াড, ফিরলেন টেইলর ও ক্রেমার

আসন্ন আইসিসি টি টোয়েন্টি বিশ্বকাপের জন্য অভিজ্ঞতা আর তারুণ্যের সমন্বয়ে ১৫ সদস্যের স্কোয়াড ঘোষণা করেছে জিম্বাবুয়ে। দলের নেতৃত্বে থাকছেন তারকা অলরাউন্ডার সিকান্দার রাজা। দীর্ঘ বিরতির পর দলে ফিরেছেন সাবেক অধিনায়ক গ্রায়েম ক্রেমার ও উইকেটরক্ষক ব্যাটার ব্রেন্ডন টেইলর, যা বিশ্বকাপের আগে জিম্বাবুয়ে শিবিরে বাড়তি আত্মবিশ্বাস যোগাচ্ছে।

জিম্বাবুয়ে ক্রিকেট বোর্ড জানায়, শুক্রবার (২ জানুয়ারি) ঘোষিত এই স্কোয়াড মূলত পাকিস্তানে অনুষ্ঠিত সাম্প্রতিক ত্রিদেশীয় টি টোয়েন্টি সিরিজকে ভিত্তি করেই গড়া। সেই স্কোয়াড থেকে খুব বেশি পরিবর্তনে যায়নি টিম ম্যানেজমেন্ট। অভিজ্ঞ সিকান্দার রাজাকেই নেতৃত্বের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে, যিনি সাম্প্রতিক বছরগুলোতে দলের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য পারফরমার।

প্রায় সাত বছর পর গত অক্টোবরে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফেরা গ্রায়েম ক্রেমার বিশ্বকাপ দলে জায়গা করে নিয়েছেন অভিজ্ঞতার জোরে। পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কার সঙ্গে ত্রিদেশীয় সিরিজে তিনি দুই ম্যাচে সাত ওভার বল করে ৪৪ রান দিয়ে নেন ২ উইকেট। পরিসংখ্যান খুব ঝলমলে না হলেও ২০১০ ও ২০১২ টি টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলার অভিজ্ঞতা তাকে দলে রাখার বড় কারণ বলে জানিয়েছে টিম ম্যানেজমেন্ট।

ক্রেমারের সঙ্গে ফিরেছেন ব্রেন্ডন টেইলরও। নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে চলতি বছর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফেরার পর ১৩টি টি টোয়েন্টি ম্যাচে তার সংগ্রহ ২৫১ রান। গড় খুব বেশি না হলেও ১৪৪.২৫ স্ট্রাইক রেট ও বড় মঞ্চের অভিজ্ঞতাই তাকে দলে জায়গা করে দিয়েছে বলে মনে করছে ক্রিকেট বিশ্লেষকরা।

চোট কাটিয়ে বিশ্বকাপ স্কোয়াডে ফিরেছেন পেসার ব্লেসিং মুজারাবানি। পিঠের ইনজুরির কারণে ত্রিদেশীয় সিরিজে খেলতে পারেননি তিনি। তার প্রত্যাবর্তনের ফলে বাদ পড়েছেন বাঁহাতি স্পিনার নিউম্যান নিয়ামহুরি। পেস বিভাগে মুজারাবানির সঙ্গে নেতৃত্ব দেবেন সদ্য টেস্ট ও ওয়ানডে দলের অধিনায়ক রিচার্ড এনগারাভা।

ব্যাটিং বিভাগে নজর কেড়েছেন ক্লাইভ মাদান্দে। শন উইলিয়ামসের জায়গায় দলে থাকা এই কিপার ব্যাটার ঘরোয়া টি টোয়েন্টি টুর্নামেন্টে চার ম্যাচে ৭৬ গড় ও ১৩৮.১৮ স্ট্রাইক রেটে ১৫২ রান করে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হন। এই পারফরম্যান্সই তাকে বিশ্বকাপ দলে জায়গা করে দিয়েছে।

স্পিন আক্রমণে সিকান্দার রাজা নিজেই বড় অস্ত্র। তার সঙ্গে আছেন ওয়েলিংটন মাসাকাদজা ও অভিজ্ঞ গ্রায়েম ক্রেমার। সব মিলিয়ে বোলিং আক্রমণে ভারসাম্য রাখার চেষ্টা করেছে জিম্বাবুয়ে।

২০২৬ টি টোয়েন্টি বিশ্বকাপে জিম্বাবুয়ে খেলবে গ্রুপ বি তে। এই গ্রুপে তাদের প্রতিপক্ষ সাবেক দুইবারের চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া, শ্রীলঙ্কা, আয়ারল্যান্ড ও ওমান। ভারত ও শ্রীলঙ্কার মাটিতে অনুষ্ঠিত এই বিশ্বকাপ শুরু হবে শুক্রবার (৭ ফেব্রুয়ারি) এবং চলবে রবিবার (৮ মার্চ) পর্যন্ত। জিম্বাবুয়ে তাদের অভিযান শুরু করবে রবিবার (৯ ফেব্রুয়ারি) ওমানের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে। গ্রুপ পর্বে তাদের সব ম্যাচই হবে শ্রীলঙ্কার মাঠে।

জিম্বাবুয়ে ক্রিকেট বোর্ডের এক কর্মকর্তা স্কোয়াড ঘোষণার সময় বলেন, “এই দলটি অভিজ্ঞতা ও তরুণ শক্তির ভারসাম্য রেখে তৈরি করা হয়েছে। বিশ্বকাপে প্রতিটি ম্যাচেই প্রতিদ্বন্দ্বিতা গড়ে তোলাই আমাদের লক্ষ্য।”