লংকানদের হোয়াইটওয়াশের লক্ষে মাঠে নামছে কিউইরা

ওয়ানডেতে শ্রীলংকাকে চতুর্থবারের মত হোয়াইটওয়াশের মিশন নিয়ে আজ সিরিজের তৃতীয় ও শেষ ম্যাচ খেলতে নামছে স্বাগতিক নিউজিল্যান্ড। প্রথম দুই ম্যাচ জিতে ইতোমধ্যে সিরিজ জয় নিশ্চিত করেছে কিউইরা। এবার শ্রীলংকাকে হোয়াইটওয়াশের চ্যালেঞ্জ নিউজিল্যান্ডের সামনে। অকল্যান্ডে বাংলাদেশ সময় সকাল ৭টায় শুরু হবে সিরিজের তৃতীয় ও শেষ ম্যাচ। পেসার ম্যাট হেনরির বোলিং ও ওপেনার উইল ইয়ংয়ের ব্যাটিং নৈপুণ্যে ওয়েলিংটনে সিরিজের প্রথম ম্যাচ ৯ উইকেটে জিতেছিলো নিউজিল্যান্ড। হেনরি ১৯ রানে ৪ উইকেট নিয়ে ম্যাচ সেরা হন। ব্যাট হাতে ৮৬ বলে ৯০ রানের অনবদ্য ইনিংসে দলের জয়ে অবদান রাখেন ইয়ং। হ্যামিল্টনে সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচেও বড় জয় পায় নিউজিল্যান্ড। রাচিন রবীন্দ্র ও মার্ক চাপম্যানের জোড়া হাফ-সেঞ্চুরির সাথে পেসার উইল ও’রুর্কের বোলিং নৈপুণ্যে ১১৩ রানে বড় জয় পায় নিউজিল্যান্ড। দুই ব্যাটার রবীন্দ্র ৭৯ ও চাপম্যান ৬২ রান করেন। বোলিংয়ে ও’রুর্ক ৩১ রানে ৩ উইকেট নেন। প্রথম দু’টি সহজে জিতলেও শেষ ম্যাচে শ্রীলংকা চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দেবে বলে মনে করেন নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক মিচেল স্যান্টনার। তৃতীয় ও শেষ ম্যাচের আগে স্যান্টনার বলেন, ‘প্রথম দুই ম্যাচে আমরা ভালো ক্রিকেট খেলেছি। জয়ের ধারাবাহিকতা অব্যাহত রাখতেই আমরা মাঠে নামবো। কিন্তু শেষ ম্যাচে আমাদের পরীক্ষার মুখে পড়তে হবে। কারন শেষ ম্যাচ জিতে এবারের সফর শেষ করতে চাইবে শ্রীলংকা। তবে আমরা শ্রীলংকাকে হোয়াইটওয়াশের লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নামবো।’ এর আগে ১৯৮৩, ১৯৯১ ও ২০১৯ সালে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে শ্রীলংকাকে হোয়াইটওয়াশ করেছিলো নিউজিল্যান্ড। নিউজিল্যান্ডের কাছে চতুর্থবারের মত হোয়াইটওয়াশ এড়ানোর পাশাপাশি জয় দিয়ে এবারের সফর শেষ করতে চায় শ্রীলংকা। লংকান ওপেনার পাথুম নিশাঙ্কা বলেন, ‘প্রথম দুই ম্যাচে আমরা ভালো ক্রিকেট খেলিনি। ব্যাটার-বোলাররা জ্বলে উঠতে পারেনি। আশা করছি, ব্যর্থতার বৃত্ত থেকে দল বেরিয়ে আসতে পারবে। শেষ ম্যাচে জয় ছাড়া অন্য কিছুই আমরা ভাবছি না। জয় দিয়ে এবারের সফর শেষ করতে মুখিয়ে আছে দলের সবাই।’ এখন পর্যন্ত ওয়ানডেতে ১০৭বার মুখোমুখি হয়েছে শ্রীলংকা-নিউজিল্যান্ড। এরমধ্যে শ্রীলংকার জয় ৪৩টিতে এবং নিউজিল্যান্ড জিতেছে ৫৪ ম্যাচে। ১টি ম্যাচ টাই ও ৯টি পরিত্যক্ত হয়।