সিলেটে ঐতিহ্যবাহী নৌকা বাইচ প্রতিযোগিতা: নদীর বুকে উৎসবের আমেজ

সিলেট সদর উপজেলার টুকের বাজারে রোববার (৭ সেপ্টেম্বর ২০২৫) বিকেলে অনুষ্ঠিত হলো ঐতিহ্যবাহী নৌকা বাইচ প্রতিযোগিতা। সুরমা নদীর নীল জলে সাজানো বৈঠার ছন্দে নদীর বুক যেন উৎসবের মঞ্চে রূপ নিল। সকাল থেকেই নদীর দুই তীরে ভিড় জমতে থাকে হাজারো দর্শকের। বিকেল গড়িয়ে প্রতিযোগিতা শুরু হতেই উল্লাসে কেঁপে ওঠে গোটা এলাকা।

বাংলার গ্রামীণ সংস্কৃতির এক অনন্য পরিচায়ক নৌকা বাইচ শুধু একটি ক্রীড়া প্রতিযোগিতাই নয়; এটি গ্রামীণ মানুষের ঐক্য, সাহস ও শক্তির বহিঃপ্রকাশ। টুকের বাজারের এ আয়োজনে সেই চিরায়ত ঐতিহ্যের ঝলক দেখা যায়। নারী-পুরুষ, শিশু-বৃদ্ধ, তরুণ-তরুণী-সব বয়সের মানুষ ভিড় জমায় নদীর পাড়ে। কেউ নদীর ধারে দাঁড়িয়ে, কেউবা নৌকায় চড়ে প্রতিযোগিতা উপভোগ করেন।

এদিন বিভিন্ন এলাকা থেকে আসা একাধিক দল প্রতিযোগিতায় অংশ নেয়। প্রতিটি নৌকায় খেলোয়াড়রা একই তালে বৈঠা চালনা শুরু করলে নদীর বুকে সৃষ্টি হয় মনোমুগ্ধকর দৃশ্য। দর্শকদের উল্লাস, ঢাক-ঢোলের বাজনা, বাঁশির তালে প্রতিযোগিতা আরও প্রাণবন্ত হয়ে ওঠে। মুহূর্তে মুহূর্তে প্রতিযোগিতার উত্তেজনা বেড়ে যায়, আর সেই উত্তেজনায় দর্শকরাও তাল মেলায় শ্লোগান আর করতালির মাধ্যমে।

নৌকা বাইচের প্রতিটি পর্বেই দেখা যায় দলগুলোর প্রবল প্রতিদ্বন্দ্বিতা। কখনো কোনো দল এগিয়ে যাচ্ছে, আবার কিছুক্ষণের মধ্যে আরেক দল সেই জায়গা দখল করছে। দর্শকের চোখে-মুখে প্রতিফলিত হচ্ছিল প্রতিযোগিতার রোমাঞ্চ আর আনন্দ।

দিনব্যাপী আয়োজিত এ প্রতিযোগিতাকে ঘিরে টুকের বাজার এলাকায় সৃষ্টি হয় মেলা-উৎসবের পরিবেশ। নদীর তীরে বসে ছোটখাটো দোকান ও ভ্রাম্যমাণ ব্যবসায়ীরা। শিশুদের জন্য খেলনা, নারীদের জন্য বিভিন্ন অলঙ্কার ও খাবারের দোকান জমে ওঠে। এতে স্থানীয় অর্থনীতিও একদিনের জন্য হলেও চাঙ্গা হয়ে ওঠে।

প্রতিযোগিতা শেষে বিজয়ী দলগুলোর হাতে পুরস্কার তুলে দেন স্থানীয় জনপ্রতিনিধি ও আয়োজক কমিটির সদস্যরা। আয়োজকরা জানান, প্রতিবছরই এ প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হয়, তবে এবারের আয়োজন ছিল সবচেয়ে বড় ও বর্ণিল। তারা আশা প্রকাশ করেন, আগামীতে এ প্রতিযোগিতা আরও বৃহৎ পরিসরে আয়োজন করা হবে, যাতে সিলেটের ঐতিহ্য দেশজুড়ে পরিচিতি লাভ করে।

স্থানীয় বাসিন্দাদের মতে, নৌকা বাইচ কেবল বিনোদন নয়, এটি সিলেটের ঐতিহ্য ও সংস্কৃতিকে ধরে রাখার একটি বড় মাধ্যম। তারা চান, এ আয়োজন নিয়মিতভাবে চলতে থাকুক এবং তরুণ প্রজন্ম আমাদের এ ঐতিহ্যকে বুকে ধারণ করুক।