এবার আন্তঃনগর পদ্মা এক্সপ্রেসের চলাচলে সীমানা বাড়িয়ে নির্ধারণ করা হয়েছে। ট্রেনটির নতুন রুট বাংলাদেশের আমের রাজধানী চাঁপাইনবাবগঞ্জ থেকে চলবে রাজধানী ঢাকার কমলাপুর পর্যন্ত। আগামি ২৫ এপ্রিল আনুষ্ঠানিকভাবে চাঁপাইনবাবগঞ্জ-ঢাকা রুটে পদ্মা এক্সপ্রেস চলাচলের ঘোষণা দেবেন রেলমন্ত্রী নূরুল ইসলাম সুজন। তবে চাপাইনবাবগঞ্জ রেলওয়ে স্টেশনের অবকাঠামোগত কিছু অসুবিধার কারণে বাণিজ্যিকভাবে চলাচল শুরু হতে সময় লাগবে আরও কিছুদিন। শিগগিরই নির্মাণকাজ সম্পন্ন করার কথা জানিয়েছে রেল দফতর।
জানা গেছে, প্রতিদিন বিকেল ৪টায় রাজশাহী থেকে ঢাকা অভিমুখে ছেড়ে পদ্মা এক্সপ্রেস গন্তব্যে পৌঁছায় রাত ৯টা ৪০ মিনিটে। এরপর রাত ১১টায় ঢাকা থেকে ছেড়ে আসে রাজশাহীতে পৌঁছায় ভোর ৪টা ৪৫ মিনিটে। একই সময়ে চাঁপাইনবাবগঞ্জ থেকেই চলাচল করবে ট্রেনটি। এরইমধ্যে এই আয়োজনের সব প্রস্তুতি সেরে ফেলেছে পশ্চিমাঞ্চল রেলওয়ে।
পদ্মা এক্সপ্রেস বাদেও রাজশাহী-ঢাকা রুটে আন্তঃনগর ধূমকেতু ও সিল্কসিটি এক্সপ্রেস চলাচল করে। আগামি ২৫ এপ্রিল থেকে এই রুটে চালু হতে যাচ্ছে প্রথম ও একমাত্র বিরতিহীন ট্রেন বনলতা এক্সপ্রেস।
এই তথ্য নিশ্চিত করে পশ্চিমাঞ্চল রেলওয়ে রাজশাহীর মহাব্যবস্থাপক (জিএম) খোন্দকার শহিদুল ইসলাম বলেন, বনলতা এক্সপ্রেস চালুর মধ্য দিয়ে ২৫ এপ্রিলের পর থেকে রাজশাহী-ঢাকা রুটের ট্রেন হচ্ছে চারটি। এর মধ্যে পদ্মা এক্সপ্রেস রাজশাহীর পরিবর্তে চাঁপাইনবাবগঞ্জ-ঢাকা রুটে চলাচলের সিদ্ধান্ত নিয়েছে মন্ত্রণালয়। পূর্ব নির্ধারিত সময়ে ট্রেনটি এই রুটে চলাচল করবে।
জিএম বলেন, গন্তব্যে পৌঁছানোর পর ট্রেনের পরিচ্ছন্নতার প্রয়োজন পড়ে। এ ছাড়া ট্রেন পরিচালনায় নিয়োজিতদের বিশ্রামও জরুরি। চাঁপাইনবাবগঞ্জে এই দুটি বিষয় নিশ্চিত করতে কিছু অবকাঠামো নির্মাণের প্রস্তুতি চলছে। নির্মাণকাজ শেষে হলে চাঁপাইনবাবগঞ্জ-ঢাকা রুটে পদ্মা এক্সপ্রেসের বাণিজ্যিক চলাচল শুরু হবে।