করোনা মহামারিতে শিশুরা বেশি ক্ষতির শিকার হবে বলে আগেভাগেই সতর্ক করেছে জাতিসংঘের শিশু সংস্থা ইউনিসেফ। করোনায় আর্থ-সামাজিক সংকটে এ বছর দক্ষিণ এশিয়ার পাঁচ বছরের কম বয়সী ৩৯ লাখ শিশু অতিরিক্ত অপুষ্টিতে ভুগতে পারে। যার কারণে শিশুরা ভয়াবহ রকমের শীর্ণকায় হবে। চিকিৎসা বিষয়ক সাময়িকি ল্যানসেটে প্রকাশিত এক সমীক্ষায় এই উদ্বেগজনক চিত্র ফুটে উঠেছে।
ল্যানসেটে সমীক্ষায় বলা হয়েছে, বিশ্বজুড়ে করোনার কারণে ৬৭ লাখ শিশু রুগ্নতার মুখে পড়তে পারে। যার প্রায় ৫৮% (৩৯ লাখ) হবে দক্ষিণ এশিয়ার দেশগুলোতে।
করোনা মহামারির কারণে দেশে শিশুদের টিকা দান ও ভিটামিন খাওয়ানো কয়েক মাস বন্ধ ছিল। বেসরকারিভাবে কোথাও কোথাও এ প্রক্রিয়া চালু থাকলেও তা ছিল দরিদ্র মানুষের নাগালের বাইরে।
ইউনিসেফের পাশাপাশি জাতিসংঘের খাদ্য ও কৃষি সংস্থা (এফএও), বিশ্ব খাদ্য প্রকল্প (ডব্লিউএফপি) ও বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা(ডব্লিউএইচও) বলছে, করোনা মহামারির প্রেক্ষাপটে পুষ্টির বিষয়টি বিশ্বব্যাপী সেভাবে গুরুত্ব পাচ্ছে না, বিশেষ করে গরীব ও মধ্য আয়ের দেশে। সম্ভাব্য এ পরিস্থিতি এড়াতে ইউনিসেফ ২৪ কোটি ডলারের জরুরি তহবিলের আবেদন করেছে।