হঠাৎ করেই করোনা মহামারি বেড়ে যাওয়ায় আগামী মার্চে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ বাতিল করেছেন অস্ট্রেলিয়া। সিরিজটি বাতিল হয়ে যাওয়ায় পয়েন্ট বিবেচনায় আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশীপের ফাইনালে উঠলো নিউজিল্যান্ড। ১৮ জুন লর্ডসের ফাইনালে নিউজিল্যান্ডের প্রতিপক্ষ কে হবে, তা এখনো নিশ্চিত নয়। সেই দৌঁড়ে আছে ভারত, ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়া। আগামী ৫ ফেব্রুয়ারি থেকে ভারত-ইংল্যান্ডের মধ্যকার সিরিজের ফলাফলের উপর নির্ভর করছে ফাইনালে নিউজিল্যান্ডের প্রতিপক্ষ কে হবে। দক্ষিণ আফ্রিকায় করোনার নতুন স্ট্রেন পেয়েছে সে দেশের স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়। এতে নতুন করে আরও দেড় লাখ মানুষ আক্রান্ত হয়েছে। ইতোমধ্যে অনেকের মৃত্যুও হয়েছে। তাই দক্ষিণ আফ্রিকার বর্তমান পরিস্থিতির কথা চিন্তা করে আসন্ন সিরিজটি মঙ্গলবার বাতিল করে দিয়েছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ)। এক বিবৃতিতে সিএ’র অন্তবর্তীকালীন প্রধান নিক হকলি জানিয়েছেন, ‘এই পরিস্থিতিতে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে যাওয়া ঠিক হবে না। ক্রিকেটার, সাপোর্ট স্টাফদের সুরক্ষা সবার আগে। তাই সিরিজ আপতত বাতিল করা হলো। ভবিষ্যতে এই সিরিজ আয়োজন করা যেতে পারে।’ সিএর এমন সিদ্ধান্তে হতাশ দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেট বোর্ড (সিএসএ)। সিএসএর ক্রিকেট পরিচালক ও সাবেক অধিনায়ক গ্রায়েম স্মিথ বলেন, ‘সিএ’র এমন সিদ্বান্তে আমরা ভীষণ হতাশ। সিরিজটি আয়োজনের জন্য সিএসএ অক্লান্ত পরিশ্রম করেছে। জৈব-সুরক্ষা বলয়ে এটি আমাদের দীর্ঘতম সিরিজ হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু তাদের সিদ্বান্ত আমাদের হতাশ করেছে।’ আগামী মার্চে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজের জন্য এ মাসের শেষের দিকে দক্ষিণ আফ্রিকার উদ্দেশ্যে দেশ ছাড়ার কথা ছিলো অস্ট্রেলিয়া দলের। দু’টি টেস্ট ও তিনটি টি-টুয়েন্টি ম্যাচের সিরিজ খেলার কথা ছিলো অসিদের।