আগামী ৩১জানুয়ারি কুড়িগ্রামের চিলমারীতে ৫ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনে প্রথমবারের মতো ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিন (ইভিএম) পদ্ধতিতে ভোট গ্রহণ করতে যাচ্ছে উপজেলা নির্বাচন অফিস। ইউপি নির্বাচনকে ঘিরে ব্যাপক কর্মতৎপরতার সৃষ্টি হলেও ইভিএম’কে সাধারণ ভোটারদের মাঝে পরিচিত করার কোনো প্রয়াস এখন পর্যন্ত লক্ষ্য করা যায়নি। ফলে ব্যালট পেপারের মাধ্যমে ভোট দিতে অভ্যস্থ উপজেলার সাধারণ ভোটারদের মাঝে ইভিএম পদ্ধতিতে ভোট প্রদান নিয়ে উদ্বিগ্নের সৃষ্টি হয়েছে।
জানা গেছে,ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনের ষষ্ঠ দফায় আগামী ৩১জানুয়ারী উপজেলার ৫টি ইউনিয়নে প্রথমবারেরমতো ইভিএম পদ্ধতিতে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। আসন্ন নির্বাচনকে ঘিরে নির্বাচন অফিসে ব্যাপক কর্মতৎপরতা দেখা গেলেও ইভিএম’কে সাধারণ ভোটারদের মাঝে পরিচিত করার কোনো প্রয়াস না থাকায় ভোটারদের মাঝে সংশয়ের সৃষ্টি হয়েছে। ব্যালট পেপারের পরিবর্তে ইভিএম পদ্ধতিতে ভোট প্রদান নিয়ে সর্বত্র আলোচনা-সমালোচনা চলছে। ভোটের আগে মক ভোটিং প্রোগ্রামের মাধ্যমে সাধারণ ভোটারদের প্রশিক্ষণ দেয়া হবে বলে জানিয়েছে নির্বাচন অফিস।
সবুজপাড়া এলাকার আবদুস সামাদ বলেন,ইভিএম নামের ওই মেশিনটা তো চিনি না,কি ভাবে ভোট দিতে হয় তাও জানানেই। কাচঁকোল বাজার এলাকার রঘু নাথ চন্দ্র, ফিরোজ মিয়া,ফকিরেরহাট এলাকার সাহাবুল,হাবিবুর রহমান,জোড়গাছ এলাকার রুবেল মিয়া,সাদ্দাম বাবুসহ অনেকে এ কথা জানায়।
এ ব্যাপারে উপজেলা নির্বাচন অফিসার ও অষ্টমীরচর ইউনিয়নের রিটার্নিং কর্মকর্তা মো.ইকবাল হোসেন জানান,আগামী ২০-২৪ জানুয়ারী ভোট গ্রহণ কর্মকর্তাদের ইভিএম প্রশিক্ষণ দেয়া হবে। ২৪তারিখের পর সাধারণ ভোটারদের ইভিএমে ভোট দেওয়ার প্রশিক্ষণ(মক ভোটিং প্রোগ্রাম) ও ইভিএম প্রদর্শনের ব্যবস্থা করা হবে।