হবিগঞ্জের মাধবপুর উপজেলার পানি’র ফিল্টার শিল্প প্রায় বিলুপ্ত হতে বসেছে। খুড়িয়ে খুড়িয়ে চলছে দেশের গন্ডি পেড়িয়ে বিদেশে পরিচিতি পাওয়া পানি’র ফিল্টার শিল্প। একসময় খাবার পানিকে ঠান্ডা ও বিশুদ্ধ রাখতে বেশ জনপ্রিয় ছিল ‘ফিল্টার’। বর্তমানে প্লাষ্টিক, স্টিল ও অ্যালুমিনিয়াম দিয়ে তৈরি ফিল্টার বাজারে সয়লাব হয়ে গেছে। ফলে আজ বিলুপ্ত হতে চলেছে ফিল্টার শিল্পের খ্যাতি। বর্তমানে মাধবপুর পৌর শহরসহ উপজেলায় ২০ থেকে ২৫টি ফিল্টার তৈরীর কারখানা আছে। কারখানা গুলোতে মহিলা শ্রমিকসহ ২৫০জন থেকে ৩০০জন শ্রমিক কাজ করে জীবিকার নির্বাহ করছেন। ১৯৪৭ সালে মাধবপুর পৌর শহরের ১নং ওয়ার্ডের রায় পাড়ার প্রয়াত হীরালাল রায় সর্বপ্রথম এ ফিল্টার আবিষ্কার করেন। বংশাক্রমে তার ছেলে ও নাতিরা এ ব্যবসা করে আসলেও বর্তমানে অনেকেই এ ব্যবসা বাদ দিয়ে অন্য পেশা বেছে নিয়েছে। মূলত ধানের তুষ, সিমেন্ট, বালি ও মোজায়িক পাথর দিয়ে তৈরি হতো এ ফিল্টার। পরবর্তী সময়ে এতে স্টাইলস লাগানো হয়। দামে সস্তা, মানে উন্নত বলে দেশের গন্ডি পেরিয়ে বিদেশে ফিল্টার রফতানি শুরু হয়। মাধবপুরে তৈরি ফিল্টার ভারত, পাকিস্থানসহ এশিয়ার বিভিন্ন দেশে রফতানি করা হতো।
ইসলামিয়া ওয়াটার ফিল্টার ও কুঠির শিল্পের মালিক মোঃ খলিল মিয়া জানান-কোন একসময় এ শিল্পের জন্য মাধবপুর এশিয়া মহাদেশের মধ্যে বিখ্যাত ছিল বলে জানা যায়। খাবার পানিকে ঠান্ডা ও বিশুদ্ধ রাখতে বেশ কার্যকর এ বিশেষ ধরনের ফিল্টার, ধানের তুষ, সিমেন্ট ও বালি ইত্যাদি দিয়ে তৈরী। মাধবপুরের ফিল্টার এখন প্রায় উঠে যেতে বসেছে। এ ছাড়া ফিল্টার তৈরিতে খরচ বহুগুণ বেড়ে যাওয়ায় অনেক ব্যবসায়ীরা ভিন্ন ব্যবসায় মনোনিবেশ করেছেন। ফলে একদিকে যেমন কমেছে কদর ও অন্যদিকে বিলুপ্তির পথে সম্ভাবনাময় ফিল্টার শিল্প।
প্রদীপ ফিল্টার হাউসের মালিক প্রদীপ রায় জানান-ফিল্টারের উপকরণ যেমন- সিমেন্ট, বালু ও পালিশের দাম যেভাবে বাড়ছে অপরদিকে কমছে ফিল্টার বিক্রির চাহিদা তাতে ব্যবসা চালানো খুব কষ্টকর।
পপুলার ফিল্টার হাউসের মালিক প্রণব রায় জানান-২০ বছর ধরে ফিল্টার তৈরি করছি। একটি ফিল্টার ৬০০ থেকে ২০০০ টাকায় বিক্রি করা হয়। এখন চাহিদা কম, শ্রমিক সংকট ও খরচ বেশি হওয়ায় ফিল্টার উৎপাদন অনেক হ্রাস পেয়েছে। সরকার দেশীয় এ শিল্পকে ধরে রাখার উদ্যোগ নিলে দেশের গন্ডি পেরিয়ে বিদেশে রফতানি করে অর্থনীতি ও আত্মকর্মসংস্থান সৃষ্টিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে বলে ব্যবসায়ী ও ক্রেতাদের অভিমত।