চীনের কনফুসি ধর্ম প্রায় আড়াই হাজার বছরের পুরনো। এই ধর্মীয় দর্শনের প্রবক্তা শাং রাজবংশের উত্তরপুরুষ এক সৈনিকের পুত্র। তার নাম কুং হলেও তিনি বিশেষভাবে পরিচিত ছিলেন কুংফুজি বা জ্ঞানী কুং হিসাবে। ইউরোপ তাকে চিনে কনফুসিয়াস নামে।
কুং তাঁর জীবন শুরু করেছিলেন খামারের তত্ত্বাবধানকারী হিসাবে। ২২ বছর বয়সে তিনি গ্রহণ করেন শিক্ষকতার পেশা। বিদ্যাশিক্ষায় আগ্রহী হলে গরিব ছেলেকেও তিনি ছাত্র হিসাবে গ্রহণ করতেন। কনকুসি ধর্মের দার্শনিক ভিত্তি হচ্ছে নিজের প্রয়োজনেই ভালোত্ব অর্জন করতে হবে। কনফুসিয়াস প্রশাসনের এমন একটি পদে চাকরি চেয়েছিলেন যেখানে থেকে তিনি তার তত্ত্বগুলো বাস্তবে প্রয়োগ করতে পারবেন, কিন্তু সেই সুযোগ তিনি পাননি।
প্রচলিত আছে যে, কনফুসিয়াস মৃৎশিল্প, ইতিহাস, সঙ্গীত ও লোকাচার বা আদবকায়দা সম্পর্কে বই সঙ্কলন করেছিলেন। ১৯১১ সালে চীনে রাজতন্ত্র বিলুপ্ত হওয়ার আগ পর্যন্ত চীনা চিন্তাধারায় কনফুসিয়াসের শিক্ষার ব্যাপক প্রভাব ছিল।