মহান আলেকজান্ডার বিশিষ্ট পিতামাতার বিশিষ্ট সন্তান। তাঁর পিতা ম্যাসিডনিয়ার দ্বিতীয় ফিলিপ ছিলেন ক্রীড়াবিদ, আবেগপ্রবণ ও মদ্যপ্রিয় ব্যক্তি। আর মা ওলিম্পিয়াস ছিলেন অধ্যাত্মবাদী ও দেবতা ডাইওনিসাসের বিশেষ ভক্ত।
তিনি রাজা হন বিশ বছর বয়সে। ম্যাসিডনীয় শাসনের বিরুদ্ধাচারী গ্রিক নগর রাষ্ট্রগুলোকে দমন করে তিনি পারস্য জয়ে বের হন। খ্রিস্টপূর্ব ৩৩৪ অব্দে পারসিকদের বিরুদ্ধে প্রথম অভিযানের ফলে এশিয়া মাইনর (বর্তমান তুরস্ক) তার নিয়ন্ত্রণে চলে আসে। পরের বছর তিনি পারস্যের সম্রাট তৃতীয় দরিয়ুসকে পরাজিত করেন। এর পরের বছর তিনি জয় করেন মিসর। ৩৩১ খ্রিস্টপূর্বাব্দে তিনি পারস্য বিজয় সমাপ্ত করেন।
পরবর্তী এক দু বছর তিনি নববিজিত রাজ্যে ক্ষমতা সংহত করতে সংক্ষিপ্ত ও দ্রুত কিছু অভিযান চালান। ৩২৭ খ্রিস্টপূর্বাব্দে তিনি ভারত জয়ের উদ্দেশ্যে বিশাল বাহিনী নিয়ে হিন্দুকুশ পর্বত অতিক্রম করে সিন্ধু উপত্যাকায় পৌঁছেন। তাঁর রণক্লান্ত বাহিনী এই দীর্ঘ পথপরিক্রমায় হয়ে পড়ে আরও শ্রান্ত। অবশেষে তিনি ভারত বিজয় অসমাপ্ত রেখেই দেশে যাত্রা করেন। ব্যাবিলনে পৌঁছার পর মাত্র তেত্রিশ বছর বয়সে তিনি ম্যালেরিয়ায় ভুগে মারা যান। মৃত্যুর অল্প কিছু দিনের মধ্যেই তাঁর সাম্রাজ্য সেনাপতিদের মধ্যে ভাগাভাগি হয়ে যায়।