পোপ পঞ্চম আরবান সিদ্ধান্ত নিলেন যে দীর্ঘদিন ধরে আভিনিয়তে নির্বাসিত পোপের কার্যালয় রোমে ফিরিয়ে আনবেন। কিন্তু রোমের হতশ্রী চেহারা দেখে তিনি আবার আভিনিয়তে ফিরে যান। তাঁর উত্তরাধিকারী নবম গ্রেগরিও রোম সফর করেন, সেখানে তিনি ১৩৭৮ সালে মারা যান। কিন্তু তিনিও আভিনিয়কেই পছন্দ করেছিলেন। এ অবস্থায় জনসাধারণের চাপে পোপের পরামর্শক এবং নির্বাচকগণ ইতালীয় বংশোদ্ভূত ৬ষ্ঠ আরবানকে পোপ নির্বাচন করেন, কিন্তু পরে দেখা গেল যে তিনি নিষ্ঠুর ও একনায়ক মনোভাবের মানুষ।
কয়েক মাস পরে পোপের ১৩ জন পরামর্শক ও নির্বাচক নীরবে রোম ত্যাগ করেন এবং রোম ও নেপলসের মধ্যবর্তী ফভিতে মিলিত হন। তারা সেখানে বিরোধী-পোপ হিসাবে সপ্তম ক্লেমেন্টকে নির্বাচন করেন। এতে চার্চ বিভক্ত হয়ে পড়ে, যা মহাবিভেদ (দ্য গ্রেট সিজম) নামে পরিচিত। ক্লেমেন্ট এবং তার উত্তরাধিকারী অস্টম বেনেডিক্ট নির্বাচিত হন ১৩৯৪ সালে। আভিনিয় থেকেই তারা তাদের কার্যক্রম পরিচালনা করতে থাকেন। তারা অভিহিত হন বিরোধী পোপ’ হিসাবে, যার অর্থ তারা সঠিকভাবে পোপ নির্বাচিত হননি। ফ্রান্স, স্কটল্যান্ড এবং জার্মানির কিছু অংশ এবং ফরাসিদের প্রেরণায় ইতালি আভিনিয় পোপদের সমর্থন করে, অন্যরা রোমের পোপদের অনুমোদন করে।
১৪০৯ সালে কার্ডিনালদের প্রতিষ্ঠান পিসায় এক সম্মেলন আহ্বান করে। এই সম্মেলনে সারা ইউরোপ থেকে ৫শ প্রতিনিধি অংশগ্রহণ করেন। এই পরামর্শকসভা আনুষ্ঠানিকভাবে উভয় পোপকেই পদচ্যুত করে এবং পঞ্চম আলেকজান্ডারকে পোপ নির্বাচন করে। কিন্তু অন্য পোপরা পদত্যাগ করতে অস্বীকার করেন এবং ত্রিমুখী সংঘাত শুরু হয়।
পঞ্চম আলেকজান্ডার ১৪১০ সালে মারা যান এবং তাঁর উত্তরাধিকারী ত্রয়োবিংশ জনও একজন বিবেক বিবর্জিত ব্যক্তি হিসাবে প্রতিভাত হন। শেষ পর্যন্ত কনস্ট্যান্সের পরামর্শক সভা ১৪১৭ সালে তাঁকে পদচ্যুত করে এবং রোমের পোপ দ্বাদশ গ্রেগরিকে পদত্যাগে রাজি করায় এবং আভিনিয়র ত্রয়োদশ বেনডিক্টের সমর্থকদের সমর্থন লাভে সক্ষম হয়। পঞ্চম মার্টিনকে নতুন পোপ হিসাবে বাছাই করা হয় এবং এইসঙ্গে মহা বিভেদের পরিসমাপ্তি ঘটে।