১৫৭০ সালে অটোমান তুর্কিরা সাইপ্রাস আক্রমণ করে। এটি তখন ছিল ভেনিসের অধীনে। বছরের পর বছর তুর্কিদের সাথে লড়াই করে দুর্বল হয়ে পড়া ভেনিসীয়রা সাহায্য প্রার্থনা করে। সাইপ্রাসকে করায়ত্ত করতে পারলে ভূমধ্যসাগরের ওপর আধিপত্য করতে পারত তুর্কিরা। সুতরাং পোপ পঞ্চম পিয়াস ২০৮টি গ্যালি (দাঁড় টানা জাহাজ) এবং ছয়টি গ্যালিয়াস (দাঁড় টানা বিশাল জাহাজ, যাতে ৪৪টি করে কামান থাকে) সংবলিত নৌ বহর জড়ো করলেন ভেনিস, স্পেন এবং পোপ নিয়ন্ত্রিত রাজ্যগুলো থেকে। এই বিশাল নৌবহরের অধিনায়ক করা হয় অস্ট্রিয়ার ডন জনকে। বহরটি তুর্কিদের ২৩০টি গ্যালির মুখখামুখি হয় গ্রিসের লেপান্টোতে ১৫৭১ সালের ৭ অক্টোবর।
যুদ্ধ তিনঘণ্টা স্থায়ী হয়। ৪০টি বাদে তুর্কিদের সমস্ত গ্যালি হয় ধ্বংস অথবা দখল করা হয়; খ্রিস্টানদের মাত্র ১২টি জাহাজ খোয়া যায়। লেপান্টো যুদ্ধে পরাজয়ের পর সমুদ্রপথে তুর্কিদের হুমকির অবসান ঘটে।