১৫৮৭ সালে স্কটের রানি ক্যাথলিক মেরির মৃত্যুদণ্ডের ঘটনায় ক্রুদ্ধ হয়ে প্রােটেস্ট্যান্ট ইংল্যান্ডের দীর্ঘদিনের শত্রু স্পেনের রাজা দ্বিতীয় ফিলিপ ইংল্যান্ড আক্রমণের পরিকল্পনা নেন। এর লক্ষ্য ছিল ইংল্যান্ডকে রোমের ক্যাথলিক বিশ্বাসে ফিরিয়ে আনা। তিনি এক বিশাল নৌবহর গড়ে তোলেন গর্বিত স্পেনীয়রা যাকে বলত দুর্জয় আর্মাডা।
স্যার ফ্রান্সিস ড্রেক ক্যাডিজ বন্দরে এই নৌবহরের অংশবিশেষকে ধ্বংস করে দেন। কিন্তু ফিলিপ তা আবার গড়ে তোলেন এবং ১৫৮৮ সালে তিনি বহরটিকে যুদ্ধে পাঠান। অনভিজ্ঞ এবং সমুদ্রপীড়ায় আক্রান্ত মেডিনার ডিউক সিডোনিয়ার নেতৃত্বে স্প্যানিশরা সেনাবাহিনী তুলে নিতে প্রথমে যাত্রা করে স্পেনের অধীনস্থ নেদারল্যান্ডসে।
এফিংহামের লর্ড হাওয়ার্ডের নেতৃত্বাধীন ইরেজদের একটি নৌবহর এবং ড্রেক, স্যার জন হকিন্স ও স্যার মার্টিন ফ্রবিশার তাদের নৌবহর নিয়ে আর্মাডার জন্য প্রতীক্ষা করতে থাকেন এবং তাঁরা এটিকে তাড়িয়ে নিয়ে যান ইংলিশ চ্যানেলের ওপারে। ফরাসি বন্দর গ্রেভলাইনাসে প্রচ- লড়াইয়ের পর ইরেজরা আর্মাডা উত্তর সাগরে তাড়িয়ে নিয়ে যায়। সিডোনিয়া ব্রিটেন ঘুরে স্পেনে ফিরে আসেন। তার অর্ধেকেরও বেশি জাহাজ খোয়া যায়। অনেক জাহাজ ঝড়ের কবলে পড়ে ডুবে যায়।