১৬২০ সালে নারী ও শিশুসহ ১০২ জন যাত্রী নিয়ে ইংল্যান্ডের প্রিমথ বন্দর থেকে যাত্রা শুরু করে মেফ্লাওয়ার নামের ছোট্ট জাহাজটি। নতুন ভূখ-ের স্বপ্ন আর ধর্মীয় স্বাধীনতার প্রত্যাশা নিয়ে অজানার উদ্দেশ্যে পাড়ি জমায় অভিযাত্রীদল। এদের অধিকাংশই পিউরিটান খ্রিস্টান এবং ইংল্যান্ডের ধর্মীয় আইনে নিগৃহীত। কেউ কেউ আবার এই কুখ্যাত আইনে নির্বাসিত।
একটানা সাগর পাড়ি দিয়ে ৬৫ দিন পর অভিযাত্রীদল শেষ পর্যন্ত পৌছায় যুক্তরাষ্ট্রের ম্যাসাচুসেটস রাজ্যের কড’ অন্তরীপে। অবতরণ করে পাথুরে উপকূলে। মাত্র কয়েক বছর আগে উপকূলের এই অংশের নামকরণ করা হয়েছে প্লিমথ। ঘটনাবহুল দীর্ঘ এই সমুদ্রযাত্রায় জন্ম নেয় দুটি শিশু এবং মৃত্যুবরণ করে ৫ অভিযাত্রী। কাজেই প্রিমথে অবতরণের মুহূর্তে অভিযাত্রীর সংখ্যা কমে দাঁড়ায় ৯৯ জনে। অগ্রপথিক এই আদি বসতি স্থাপনকারীদের উত্তর পুরুষরাই দেড়শ বছর পর প্রতিষ্ঠা করে স্বাধীন যুক্তরাষ্ট্র। সাধারণভাবে এই অগ্রপথিকগণই পরিচিত লাভ করে অভিযাত্রী পিতৃপুরুষগণ বা ‘দ্য পিলগ্রিম ফাদার্স’ হিসাবে। শব্দটি প্রথম ব্যবহার করা হয় ১৭৯৯ সালের দিকে। এই অভিযাত্রী দলই নিউ ইংল্যান্ডে ইউরোপীয়দের প্রথম স্থায়ী উপনিবেশের গোড়াপত্তন করে।