প্রােটেস্ট্যান্ট ধর্মমতের অন্যতম প্রধান সমর্থক ছিলেন সুইডেনের রাজা গাস্টেভাস এডলফাস। শক্তিমান এবং অসীম সাহসী ও দক্ষ যোদ্ধা হওয়ার সুবাদে আসল নামকে ছাপিয়ে তিনি বেশি পরিচিত ছিলেন উত্তরের সিংহ বা লায়ন অব দ্য নর্থ’ নামে।
১৬১১ সালে মাত্র ১৬ বছর বয়সে সিংহাসনে আরোহণ করার মুহূর্ত থেকেই তিনি জড়িয়ে পড়েন একের পর এক যুদ্ধে। তাঁর প্রথম যুদ্ধ হয় পোল্যান্ডের সঙ্গে, পরবর্তীকালে যুদ্ধে জড়িয়ে পড়েন ডেনমার্ক ও রাশিয়ার সঙ্গে। একপর্যায়ে রাশিয়া ও ডেনমার্কের সঙ্গে বিবাদ মিটিয়ে ফেললেও পোল্যান্ডের সঙ্গে তার যুদ্ধ অব্যাহত থাকে। ১৬২৯ সালে অনুষ্ঠিত চূড়ান্ত যুদ্ধে গাস্টেস পোল্যান্ডকে সম্পূর্ণ পর্যুদস্ত করে বিজয় অর্জন করেন; খ্যাত হন সে যুগের অন্যতম শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা হিসাবে।
১৬৩০ সালে তিনি ৩০ বছরব্যাপী যুদ্ধে হস্তক্ষেপের সিদ্ধান্ত নেন। কারণ, এ যুদ্ধের ফলে তখন খুব খারাপ সময় যাচ্ছিল প্রােটেস্ট্যান্টদের। কিন্তু যুদ্ধক্ষেত্রে চামড়ার ফতুয়া পরতে অভ্যস্ত এই রাজাকে প্রথমদিকে পাত্তাই দেয়নি তার প্রতিপক্ষ। তারা গাস্টেভাসকে উপহাস করত বরফ রাজ’ বলে। ঠাট্টা-তামাসা করে তারা বলাবলি করত দক্ষিণের বরফ রাজ উত্তরে এলে এমনিতেই গলে যাবে। কিন্তু প্রতিপক্ষ তার দক্ষতা ও শক্তিমত্তা সম্পর্কে যে সম্পূর্ণ অজ্ঞ ছিল, তা তিনি প্রমাণ করেন যুদ্ধে রোমান ক্যাথলিক পক্ষের সফলতম জেনারেলদের অন্যতম কাউন্ট অব টিলিকে হত্যা করে বিপুল বিজয় অর্জনের মাধ্যমে। ১৬৩২ সালে জেনের যুদ্ধে গাস্টোভাস মুখোমুখি হন আরও ভয়ঙ্কর প্রতিপক্ষ আলব্রেখট ফন ভ্যালেনস্টিনের। কিন্তু যুদ্ধে বিজয় অর্জন করেও শেষ রক্ষা করতে পারেননি গাস্টোস। যুদ্ধশেষে অশ্বারোহী বাহিনী নিয়ে শত্রুসৈন্যের পিছু ধাওয়া করতে গিয়ে বিক্ষিপ্ত এক আক্রমণে তিনি নিহত হন।