মাদারীপুরে ঘরের ভিতরে দুই শিশুকে আটকে রেখে দরজায় ছিটকিনি দিয়ে কাজে যান মা। কিছুক্ষণ পর ঘরে হঠাৎ আগুন লাগলে ঘরের ভিতরে থাকা ওই দুই শিশু আগুনে পুড়ে মারা যায়। সোমবার দুপুর ১২ টার দিকে সদর উপজেলার ঘটমাঝি ইউনিয়নের উত্তর ঝিকরহাটি এলাকায় মর্মান্তিক এ ঘটনা ঘটে।
নিহত শিশুদের বয়স আনুমানিক এক থেকে তিন বছর। ঘটনার পর থেকে শিশুদের মা ও নানী কাউকেই খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না। প্রতিবেশিরা শিশুর নাম বা মায়ের পরিচয় জানেন না।
পুলিশ ও স্থানীয়রা জানায়, ঝিকরহাটি এলাকার সাবেক সেনা সদস্য মওলা মাতুব্বর তার পরিবার নিয়ে ঢাকায় থাকেন। তার গ্রামের বাড়িতে একটি ঘর ভাড়া নেন শ্রীনদী এলাকা মানিক বৈদ্য। মানিক গত ১৫ দিন আগে একটি চুরির মামলায় জেলে আছেন। সোমবার ১২টার দিকে তার ওই ভাড়া ঘরে হঠাৎ আগুন আর ধোয়া দেখতে পান স্থানীয় লোকজন। পরে তারা পানি দিয়ে আগুন নিয়ন্ত্রণে আনার চেষ্টা করে। এ সময় ঘরের ভিতর থেকে আগুনে পুড়ে গুরুতর আহত দুই শিশুকে উদ্ধার করা হয়। আশঙ্কাজনক অবস্থায় বেলা ১টার দিকে এক শিশুকে মাদারীপুর সদর হাসপাতালে আনা হলে চিকিৎসক তাকে মৃত ঘোষণা করেন। অপর আরেক শিশু আগুনে পুড়ে ঘরেই মারা গেছে বলে জানায় পুলিশ।
মাদারীপুর সদর হাসপাতালের চিকিৎসা কর্মকর্তা জাহিন আরেফিন বলেন, হাসপাতালে আগুনে পোড়া এক শিশুকে আনা হয়। ওই শিশুর মুখ, গলা, হাতসহ শরীরের বিভিন্ন অংশ পুড়ে গেছে। হাসপাতালে আনার আগেই ওই শিশুর মৃত্যু হয়েছে।
ঘটনার প্রত্যক্ষদর্শী হৃদয় খান বলেন, 'ঘরের ভিতরে আগুন আর ধোয়া দেখে আমরা পুকুর আর কল থেকে পানি তুলে আগুন নেভানোর চেষ্টা করি। পরে ঘরের ভিতরে গিয়ে দুই শিশুকে পড়ে থাকতে দেখি আমরা। এক বছর বয়সী শিশুটা ওখানেই মারা গেছে। তবে আড়াই বছরের শিশুটা তখনো বেঁচে ছিল। উড়ে হাসপাতালে আনার পরে মারা যায়। অনেক চেষ্টা করেও শিশুটার বাঁচাতে পারলাম না।
ঘটনার সত্যতা নিশ্চিত করে মাদারীপুর সদর থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) মনোয়ার হোসেন চৌধুরী বলেন, বাড়ির মালিক ঢাকা থাকেন। তার ঘরে একটি অংশ ভাড়া দেওয়া। ভাড়া ঘরে স্বামী, স্ত্রী, শাশুড়ি ও ২ ছেলে শিশুকে নিয়ে একটি পরিবার ভাড়া থাকতেন। আমরা স্থানীয়দের মাধ্যমে জানতে পেরেছি মাঝেমধ্যে তাদের মধ্যে পারিবারিক কলহের ঘটনা ঘটতো। কিছুদিন আগে স্বামী এক মামলায় কারাগারে আছেন। শিশু দুটির মা সকালে বাড়ি থেকে বের হয়ে কাজে যান। তখন তিনি ঘরে তার দুই শিশুকে ছিটকিনি দিয়ে রাখেন। এরপর আর ফেরেনি। তার নাম পরিচয় এখনো জানা যায়নি। পুলিশ শিশু দুটির পরিবারকে খুঁজতে কাজ করছে।