আগামী ৭ জানুয়ারি অনুষ্ঠেয় দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার জন্য রেকর্ড সংখ্যক ৭৪৭ জন প্রার্থী মনোনয়নপত্র জমা দিয়েছেন। স্বতন্ত্র প্রার্থীদের মধ্যে ৪০০ জনের বেশি আওয়ামী লীগের। যার মধ্যে অন্তত ২৫ জন বর্তমান সংসদ সদস্য যারা দলীয় মনোনয়ন বঞ্চিত ছিলেন, তারা স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসাবে দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার জন্য তাদের মনোনয়ন জমা দিয়েছেন। নির্বাচন কমিশনের মতে, নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার জন্য ৭৪৭টি স্বতন্ত্র প্রার্থী এবং ৩০টি নিবন্ধিত রাজনৈতিক দলের মনোনীত প্রার্থী সহ ২ হাজার ৭১৩ জন প্রার্থী মনোনয়নপত্র জমা দিয়েছেন। গত বৃহস্পতিবার ছিল জাতীয় সংসদ নির্বাচনে মনোনয়নপত্র দাখিলের শেষ তারিখ। যেহেতু ক্ষমতাসীন দল আগে বলেছিল যে তারা কৌশলগত কারণে দলীয় নেতাদের স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসাবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার অনুমতি দেবে, অনেকে নমনীয়তার সুযোগ নিয়ে মনোনয়নপত্র জমা দিয়েছেন। বিশেষ করে আওয়ামী লীগের বিপুল সংখ্যক স্বতন্ত্র প্রার্থীর অংশগ্রহণ রাজনৈতিক দলের প্রার্থীদের উদ্বিগ্ন করে তুলেছে কারণ নির্বাচনে জয়ের জন্য তাদের কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বিতার মুখোমুখি হতে হবে। আ.লীগের অনেক নেতা বলেছেন, নির্বাচন আ.লীগ প্রার্থী এবং স্বতন্ত্রদের মধ্যে কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বিতা হয়ে উঠছে এবং অনেক বর্তমান এমপি সফল হতে ব্যর্থ হতে পারেন। আওয়ামী লীগ গত ২৬ নভেম্বর ২৯৮টি জাতীয় সংসদের আসনে প্রার্থীদের নাম ঘোষণা করে, যার তালিকা থেকে ৭১ জন বর্তমান সংসদ সদস্য বাদ পড়ে। বাদ পড়া আওয়ামী লীগের সাংসদদের মধ্যে যে ২৫ জন মনোনয়নপত্র জমা দিয়েছে তারা হলেন- গাজীপুর-৩ আসনে ইকবাল হোসেন সবুজ, মেহেরপুর-২ আসনে মোহাম্মদ শহিদুজ্জামান, সিরাজগঞ্জ-২ আসনে হাবিবে মিল্লাত, রাজশাহী-৪ আসনে এনামুল হক, রাজশাহী-৫ আসনে মনসুর রহমান, কুমিল্লা-১ আসনে সুবিদ আলী ভূঁইয়া, কুমিল্লা-১ আসনে নাজিম উদ্দিন আহমেদ। ময়মনসিংহ-৩, ময়মনসিংহ-৯-এর আনোয়ারুল আবেদীন খান, কক্সবাজার-১-এর জাফর আলম, সুনামগঞ্জ-১-এর মোয়াজ্জেম হোসেন রতন, সুনামগঞ্জ-২-এর জয়া সেনগুপ্ত, চট্টগ্রাম-৪-এর দিদারুল আলম, চট্টগ্রাম-১ আসনে শামসুল হক চৌধুরী, চট্টগ্রাম-১ আসনে মো. পঞ্চগড়-১ আসনে মাজহারুল হক প্রধান, চাঁপাইনবাবগঞ্জ-৩ আসনে আবদুল ওয়াদুদ, যশোর-৪ আসনে রণজিৎ কুমার রায়, নোয়াখালী-৬ আসনে আয়েশা ফেরদৌস, হবিগঞ্জ-২ আসনে আবদুল মজিদ খান, কুষ্টিয়া-৪ আসনে আবদুর রউফ, সাতক্ষীরা-৪ আসনে মীর মোশতাক আহমেদ, কুড়িগ্রাম-৪ আসনে জাকির হোসেন, জামালপুর-৪ আসনে মুরাদ হাসান, নওগাঁ-৩ আসনে সেলিম উদ্দিন তরফদার, ব্রাহ্মণবাড়িয়া-৫ আসনে মোহাম্মদ এবাদুল করিম ও ঝিনাইদহ-৩ আসনে শফিকুল আজম খান। গত ২৬ নভেম্বর দলীয় মনোনয়ন প্রত্যাশীদের সঙ্গে বৈঠকে আওয়ামী লীগ সভাপতি ও প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা আসন্ন জাতীয় সংসদ নির্বাচনে নিজ নিজ আসনে ‘ডামি প্রার্থী’ দাঁড়ানোর জন্য তার দলের প্রার্থীদের নির্দেশ দেন। তার নির্দেশের ভিত্তিতে দলটির অনেক নেতা আনুষ্ঠানিকভাবে দলীয় মনোনয়ন না পেলেও স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে প্রার্থিতা ঘোষণা করেছেন। নির্বাচন বিশেষজ্ঞরা বলেছেন, বাংলাদেশের বিভিন্ন নির্বাচনে দলীয় ত্যাগী নেতারা ‘বিদ্রোহী প্রার্থী’ হিসেবে অংশগ্রহণ করেছেন এবং কখনও কখনও দলীয় মনোনীত প্রার্থীদের পরাজিত করে বিজয়ী হয়েছেন। ইসির তথ্য অনুযায়ী, মোট প্রার্থীর ২৭.৫৩ শতাংশের বেশি স্বতন্ত্র এবং প্রতিটি আসনে গড়ে নয়জন প্রার্থী মনোনয়নপত্র জমা দিয়েছেন। আওয়ামী লীগ ও ১৪ দলীয় জোটের শরিক দল জাতীয় পার্টি, তৃণমূল বিএনপি, বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী আন্দোলন (বিএনএম) এবং বিকাশধারা বাংলাদেশসহ মোট ৩০টি রাজনৈতিক দল নির্বাচনে প্রার্থী দিয়েছে। অন্যদিকে, ১২টি রাজনৈতিক দল - বিএনপি ও তার সমমনা দল, বাংলাদেশ জামায়াতে ইসলামী, ইসলামি আন্দোলন বাংলাদেশ এবং বাম গণতান্ত্রিক জোট - নির্বাচন বয়কট করেছে। কিছু আসনে, একটি রাজনৈতিক দল একাধিক প্রার্থী দিয়েছে। খসড়া তালিকা অনুযায়ী আওয়ামী লীগ ২৯৮টি আসনে মনোনয়নপত্র জমা দিয়েছে। পাঁচটি আসনে দুইজন করে প্রার্থী রয়েছে। দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ২৮৬টি আসনে মনোনয়নপত্র জমা দিয়েছে জাতীয় পার্টি। এটি ১৮টি আসনে দুটি মনোনয়নপত্র জমা দিয়েছে। তৃতীয় সর্বোচ্চ ২১৮টি আসনে মনোনয়নপত্র জমা দিয়েছে জাকের পার্টি। তৃণমূল বিএনপি থেকে ১৫১ জন, ন্যাশনাল পিপলস পার্টি থেকে ১৪২ জন, বাংলাদেশ কংগ্রেস থেকে ১১৬ জন, জাসদ (ইনু) থেকে ৯১ জন, বাংলাদেশ সুপ্রিম পার্টি থেকে ৮২ জন, বাংলাদেশ সাংস্কৃতিক মুক্তিজোট থেকে ৭৪ জন, বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী ফ্রন্ট (বিএনএফ) থেকে ৫৫ জন প্রার্থী মনোনয়নপত্র জমা দিয়েছেন, বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী আন্দোলন (বিএনএম) থেকে ৪৯ জন, বাংলাদেশ তরিকত ফেডারেশন থেকে ৪৭ জন, ইসলামি ঐক্যজোটের ৪৫ জন, ইসলামিক ফ্রন্ট বাংলাদেশ থেকে ৩৯ জন, বাংলাদেশ ইসলামি ফ্রন্ট থেকে ৩৭ জন, বাংলাদেশ ওয়ার্কার্স পার্টি থেকে ৩৩ জন, কৃষক শ্রমিক জনতা লীগ (কেএসজেএল) থেকে ৩৪ জন, গণফ্রন্টের ২৫ জন, জাতীয় পার্টির (জেপি) ২০ জন, বাংলাদেশ কল্যাণ পার্টি থেকে ১৮ জন, বিকাশধারা বাংলাদেশ থেকে ১৪ জন, বাংলাদেশ জাতীয় পার্টি থেকে ১৩ জন, বাংলাদেশ খেলাফত আন্দোলন থেকে ১৩ জন, গণতন্ত্রী পার্টি থেকে ১২ জন, গণফোরাম শাখা থেকে ৯ জন, জাতীয় পার্টি থেকে ছয়জন প্রার্থী রয়েছেন। আওয়ামী পার্টি (ন্যাপ) এবং সাম্যবাদী দল প্রত্যেকে, বাংলাদেশ মুসলিম লীগ-বিএমএল থেকে পাঁচটি, বাংলাদেশ মুসলিম লীগের দুইটি এবং বাংলাদেশ খেলাফত মজলিশ ও জমিয়তে উলেমা-ই-ইসলাম বাংলাদেশ থেকে একজন করে। নির্বাচনের তফসিল অনুযায়ী, মনোনয়নপত্র ৪ ডিসেম্বরের মধ্যে যাচাই-বাছাই করা হবে এবং প্রার্থিতা প্রত্যাহারের সময়সীমা ১৭ ডিসেম্বর। প্রার্থীরা ৬ থেকে ১৫ ডিসেম্বরের মধ্যে রিটার্নিং অফিসারের (আরও) সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে আপিল করতে পারবেন। আরও ১৮ ডিসেম্বর প্রার্থীদের মধ্যে নির্বাচনী প্রতীক বিতরণ করবেন এবং প্রার্থীরা ১৮ ডিসেম্বর থেকে ৫ জানুয়ারি পর্যন্ত নির্বাচনী প্রচার চালাতে পারবেন।