আগের মৌসুমের মতো এবারও প্রিমিয়ার লিগের শুরুটা দারুণ হয়েছে আর্সেনালের। এই মুহূর্তে তারা আছে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে। তবে কয়েকটি ম্যাচে শেষ পর্যন্ত লড়েও পয়েন্ট হারাতে হয়েছে তাদের। ভালো অবস্থানে থাকলেও তাই নতুন বছরে উন্নতির সুযোগ দেখছেন দলটির কোচ মিকেল আর্তেতা। বললেন, তাদের ভালোভাবে ম্যাচের ফলাফল নিজেদের পক্ষে আনার কৌশল রপ্ত করতে হবে। সবশেষ ম্যাচে গত শনিবার লিভারপুলের বিপক্ষে শুরুতে এগিয়ে গিয়েও পরে গোল খেয়ে ১-১ গোলে ড্র করে আর্সেনাল। ১৮ ম্যাচে ১২ জয় ও চার ড্রয়ে ৪০ পয়েন্ট নিয়ে সবার ওপরে আছে আর্তেতার দল। এই নিয়ে টানা দুই মৌসুমে ক্রিসমাসের সময় লিগের পয়েন্ট টেবিলে শীর্ষে আছে আর্সেনাল। গত মৌসুমে অধিকাংশ সময় লিগ টেবিলের শীর্ষে থেকেও শেষের দিকে গিয়ে পথ হারিয়ে ফেলে আর্সেনাল। ফলে শেষ পর্যন্ত তাদের সন্তুষ্ট থাকতে হয় রানার্সআপ হয়ে। চ্যাম্পিয়ন হয় ম্যানচেস্টার সিটি। চলতি মৌসুমে কিছুতেই তেমন কিছুর পুনরাবৃত্তি দেখতে না আর্সেনাল। তাই দলে চোট সমস্যা থাকলেও সাফল্যের ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে খেলোয়াড়দের নিজেদের সেরাটা উজাড় করে দিতে বললেন এই স্প্যানিয়ার্ড। “আমাদের কিছু জায়গায় উন্নতি করতে হবে, বিশেষ করে আমরা (ম্যাচগুলোতে) যেখানে আধিপত্য দেখাচ্ছি, তাতে আগেভাবে জয় নিশ্চিত করতে হবে। কখনও কখনও জয় আমাদের খুব কাছাকাছি ছিল, সেসব ক্ষেত্রেও আমাদের পূর্ণ পয়েন্ট পাওয়ার জন্য শেষ কয়েক মিনিটে নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখতে হতো। এটাই নিশ্চিত করতে হবে, আর কিছু নয়।” “আশা করি, পাঁচ জন অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়কে ছাড়া আমরা সেই মান বজায় রাখতে পারব, খুব গুরুত্বপূর্ণ পাঁচ জনকে আমরা অনেক মাস ধরে পাঁচ্ছি না। তবুও দল এখন পর্যন্ত তাদের ছাড়াই লড়াকু মানসিকতা দেখিয়েছে এবং এই মনোভাব ধরে রাখতে হবে।” আর্সেনালের পরবর্তী ম্যাচ আগামী বৃহস্পতিবার, ওয়েস্ট হ্যাম ইউনাইটেডের বিপক্ষে।