আসন্ন দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে বরিশাল-৪ (হিজলা-মেহেন্দিগঞ্জ) আসনে ঈগল মার্কার স্বতন্ত্র প্রার্থী ও বর্তমান সংসদ সদস্য পঙ্কজ দেবনাথ বলেছেন, আমি কখনও নৌকার বিরুদ্ধে গিয়ে স্বতন্ত্র প্রার্থী হতে চাইনি। কিন্তু ত্যাগী ও নির্যাতিত আওয়ামী লীগের নেতাকর্মীদের ওপর অব্যাহতভাবে অমানুষিক নির্যাতনের কারণে বাধ্য হয়ে শেষপর্যন্ত আমাকে প্রার্থী হতে হয়েছে। পঙ্কজ দেবনাথ আরো বলেন, আমি যদি প্রার্থী না হতাম আর আজকের মতো শাম্মী আহমেদের মনোনয়নপত্রটা যদি বাতিল হয়ে যেতো, তাহলে হিজলা ও মেহেন্দিগঞ্জের মানুষের কি অবস্থা হতো। তারা অসহায় হয়ে থাকতো। আওয়ামী লীগের নেতাকর্মীরা এতিমের মতো রাস্তায় রাস্তায় ঘুরতো। উন্নয়ন থেকে বঞ্চিত হতো। সোমবার দুপুরে জেলার হিজলা উপজেলার বাংলাবাজারে অনুষ্ঠিত পথসভায় পঙ্কজ দেবনাথ আরও বলেন, আমরা সুখ-শান্তি স্বস্তি চেয়েছিলাম, মাত্র সাতদিনে শাম্মী আহমেদের সহযোগিরা ত্যাগী ও নির্যাতিত আওয়ামী লীগের নেতাকর্মীদের নিশ্চিহ্ন করার তান্ডবে মেতে উঠেছিল। বিভিন্ন ঘটনার উদহারণ টেনে পঙ্কজ দেবনাথ বলেন, লুট, গণধর্ষণের মামলার আসামিদের রাজনৈতিক ও প্রশাসনিকভাবে এখন শেল্টার দিচ্ছে শাম্মী আহমেদ। আর এ লোকগুলোই ২৯ ডিসেম্বর বঙ্গবন্ধু কন্যা প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার জনসভায় আমাদের মিছিলকারীদের ওপর হামলা করেছে। আশ্চর্যের বিষয় হলো মাঠের ভেতর প্লাকার্ড প্রবেশ আগে থেকেই নিষেধ ছিল কিন্তু সেই প্লাকার্ডের নামেই লাঠি, ইটের টুকরো, কাচের বোতল নিয়ে শাম্মী আহমেদের অনুসারীরা আমার কর্মীদের ওপর আঘাত করেছে। পঙ্কজ দেবনাথ বলেন, আমার এমপি হওয়াটা বড় কথা না। মানবতার মা শেখ হাসিনা মেহেন্দিগঞ্জ ও হিজলায় বেড়ে ওঠা আমার মতো নগণ্য এক কর্মীকে সুযোগ দিয়েছেন, আমি তার অনেক স্নেহ ও ভালোবাসা পেয়েছি। দল এবং প্রধানমন্ত্রী আমাকে অনেক দিয়েছেন। দায়িত্ব নিয়ে আমি আমার ওয়াদার বরখেলাপ করিনি, আমি প্রধানমন্ত্রীর সাথে প্রতারণা করিনি, বিশ্বাস ঘাতকতা করিনি। ২১ আগস্ট গ্রেনেড হামলায় নেত্রীকে রেখে পালিয়ে যাইনি। ওয়ান ইলেভেনে অনেকেই দেশ-বিদেশে আশ্রয় নিয়েছেন, আমি শেখ হাসিনাকে একা রেখে পালিয়ে যাইনি। রক্তাক্ত হয়েছি গ্রেনেড হামলায়, মৃত্যু দুয়ার থেকে ফিরে এসেছি আপনাদের দোয়ায়। ওয়ান ইলেভেনে বঙ্গবন্ধু কন্যা শেখ হাসিনার পক্ষে অবস্থান নেওয়ায় ১৩ বছরের সাজা নিয়ে টানা ২২ মাস কারাভোগ করেছি। কিন্তু শাম্মী আহমেদ আমার নেত্রী শেখ হাসিনার সাথে প্রতারণা করেছে। সত্য গোপন করে মনোনয়ন জমা দিয়েছে কিন্তু সত্য প্রকাশিত হয়েছে। শাম্মির কারণে আজ প্রধানমন্ত্রী বিব্রত। শাম্মির কারণে আজ দেশ-বিদেশে আওয়ামী লীগ হেয় প্রতিপন্ন হয়েছে, শাম্মির কারণে আজ হিজলা-মেহেন্দিগঞ্জের মানুষ অপমানিত হয়েছে। অনুষ্ঠিত পথসভায় স্থানীয় জনপ্রতিনিধি ও আওয়ামী লীগের নেতাকর্মীরা উপস্থিত ছিলেন।