প্রথমধাপে বুধবার (৮ মে) বরিশাল সদর এবং বাকেরগঞ্জ উপজেলা পরিষদ নির্বাচনের ভোট গ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে। এ উপলক্ষে মঙ্গলবার সকাল ১০টা থেকে সদর উপজেলা পরিষদ চত্বরের নির্বাচন কর্মকর্তার কার্যালয় থেকে ভোট গ্রহণের যাবতীয় উপকরণ বিতরণ করা হয়েছে।
সদর উপজেলা নির্বাচন কর্মকর্তা ও সহকারী রিটার্নিং অফিসার আমীর খসরু গাজী বলেন, বরিশাল সদর উপজেলার ৬৮টি ভোট কেন্দ্রে ১ লাখ ৯৫ হাজার ২৯৯ জন ভোটার তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করবেন। ৬৮টি কেন্দ্রের মধ্যে দূরে থাকা দুইটি কেন্দ্রে ভোটগ্রহণ সামগ্রীর সাথে ব্যালট পেপার দেওয়া হয়েছে। তবে অন্য ৬৬টি কেন্দ্রে ভোটের দিন ভোর পাঁচটার মধ্যে ব্যালট পেপার পৌঁছে দেওয়া হবে।
অপরদিকে বাকেরগঞ্জের ১১৩টি ভোট কেন্দ্রে ৩ লাখ ১ হাজার ২০২ জন ভোটার তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করবেন। সিনিয়র জেলা রিটার্নিং অফিসার ওয়াহিদুজ্জামান মুন্সী জানান, নির্বাচন সুষ্ঠু করার লক্ষ্যে সবধরনের প্রস্তুতি সম্পন্ন করা হয়েছে। নির্বাচন কেন্দ্রীক সহিংসতারোধে আইনশৃঙ্খলা বাহিনী সর্বোচ্চ ক্ষমতা প্রয়োগ করবে। জাল ভোট দেওয়ার কোনো সুযোগ থাকবে না জানিয়ে তিনি বলেন, ভোট কক্ষে কোনো ধরনের অপ্রীতিকর ঘটনা পরিলক্ষিত হলে পোলিং এজেন্টরা সাথে সাথে সহকারী প্রিজাইডিং অফিসার ও প্রিজাইডিং অফিসারকে জানাবেন। তিনি তাৎক্ষণিক ব্যবস্থা গ্রহণ করবেন। শতভাগ অবাধ, সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে উল্লেখ করে তিনি আরও বলেন, কোনো প্রার্থীর প্রভাব বিস্তারের সুযোগ থাকবে না।
টহলে থাকবে বিজিবি ॥ বরিশাল সদর ও বাকেরগঞ্জ উপজেলা নির্বাচনে আইনশৃংখলা পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রনে রাখতে বিজিবি সদস্যরা টহলে থাকবে জানিয়ে জেলার জ্যেষ্ঠ নির্বাচন অফিসার ওহিদুজ্জামান মুন্সী বলেন, ভোট কেন্দ্রের আইনশৃংখাল পরিস্থিতি স্বাভাবিক রাখতে অন্যান্য বাহিনীর সাথে কাজ করবে বিজিবি। এজন্য সোমবারই বিজিবির সদস্যরা এসে পৌঁছেছে। বরিশাল সদর উপজেলায় চার প্লাটুন ও বাকেরগঞ্জ উপজেলায় দুই প্লাটুন বিজিবি সদস্য মোতায়েন করা হয়েছে। তারা ভোট কেন্দ্রের পরিবেশ স্বাভাবিক ও নির্বিঘ্ন রাখতে টহল দিবেন। বরিশাল সদর উপজেলার জন্য আসা বিজিবি সদস্যরা শহীদ আবদুর রব সেরনিয়াবাত ষ্টেডিয়ামে এবং বাকেরগঞ্জ উপজেলার নাজমুল আলম সিদ্দিক উচ্চবিদ্যালয় কেন্দ্রে অবস্থান নিয়েছেন।
সূত্রমতে, বরিশাল সদর উপজেলায় চেয়ারম্যান পদে পাঁচজন, ভাইস চেয়ারম্যান পদে চারজন এবং নারী ভাইস চেয়ারম্যান পদে তিন প্রার্থী প্রতিদ্বন্ধিতা করছেন। বাকেরগঞ্জ উপজেলায় চেয়ারম্যান প্রার্থী হিসেবে চারজন, ভাইস চেয়ারম্যান প্রার্থী তিনজন এবং নারী ভাইস চেয়ারম্যান প্রার্থী হিসেবে দুইজন প্রতিদ্বন্ধিতা করছেন।