পাটকেলঘাটায় পাটচাষে আগ্রহ হারাচ্ছে চাষিরা

এক সময় সাতক্ষীরা জেলার পাটকেলঘাটার  মোকামে  বড় বড় পাটের ব্যবসা ছিল। পাটকেলঘাটায়  প্রচুর পরিমাণে পাট উৎপাদন হতো। দেশের অনেক পাটকলের ক্রয়কেন্দ্র ছিল সাতক্ষীরার পাটকেলঘাটায় । এখন সেসব নেই। নানা প্রতিকূলতায় চাষিরা এখন পাট চাষে আগ্রহ হারাচ্ছেন। প্রায় বন্ধ হয়ে গেছে বাণিজ্যিক পাট চাষ। কোথাও কোথাও এখনো পাট চাষ হলেও সেগুলো অনেক সামান্য। 

সরেজমিনে পাটকেলঘাটার ধানদিয়া, নগরঘাটা, কাশিপুর,কুমিরা, খলিষখালী, মিঠাবাড়ী সহ  বিভিন্ন এলাকা ঘুরে চাষিদের সঙ্গে আলাপকালে চাষি  হাবিবুর রহমান,হামিজউদ্দীন, আজগার আলী সহ  অনেকে জানান, আগে পাটকেলঘাটা এলাকাতে  প্রচুর পাট চাষ হতো। পাটকেলঘাটায় বড় বড় পাটের আড়ৎ বা  বড় বড় পাটের ব্যবসা ছিল। খুলনা জুটমিল সহ  বিভিন্ন জুট মিলের ক্রয়কেন্দ্র ছিল এখানে। চাষিদের কাছ থেকে সরাসরি পাট ক্রয় করত তারা। পাটচাষে কৃষক লাভবান না হওয়াতে কৃষক কুল পেয়ারা  চাষে ঝুকেগেছে।  জমিগুলো অধিকাংশ সময় জলাবদ্ধ থাকায় আউশ ও আমন ফসল হয় না। বর্তমানে পাট চাষ করে ক্ষতির সম্মুখীন হওয়ায় পাট চাষও করা যাচ্ছে। পাটের দাম না থাকা, ভালো মানের বীজ না পাওয়ায় আমরা পাট চাষ করছি না। এছাড়া স্থানীয়ভাবে সরকারি কোনো দপ্তরও নেই। যেখানে গিয়ে আমরা পাট চাষ করার ব্যাপারে আলোচনা করতে পারব। চাষিরা উৎপাদিত পাট বিক্রির নিশ্চয়তা পেলে এবং উন্নত মানের বীজ পাওয়া গেলে ও প্রশিক্ষণ পাওয়া গেলে পুনরায় পাট চাষে আগ্রহী হয়ে উঠবে। এ ব্যাপারে তালা  উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা হাজিরা বেগম  জানান, এক সময় উপজেলায় প্রচুর পাট চাষ হতো। চাষিরাও তাদের উৎপাদিত পাট বিক্রির নিশ্চয়তা পেত। পাট বিক্রির কোনো নিশ্চয়তা না পাওয়ায় বর্তমানে চাষিরা পাট চাষে আগ্রহ হারিয়েছে। কোথাও কোথাও এখনো পাট চাষ হলেও সেগুলো পাটের জন্য নয়, শাক হিসেবে বিক্রি করার জন্য চাষ হয়। উৎপাদিত পাট বিক্রির নিশ্চয়তা তৈরি হলে এবং চাষিরা ভালো জাতের বীজ পেলে সাতক্ষীরার পাটকেলঘাটায় আবার পাট চাষের প্রবণতা ফিরে আসবে।