নতুন ভূমিকায় নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটে ফিরলেন গ্যারি স্টেড

প্রায় সাত বছর জাতীয় দলের প্রধান কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালনের পর পদত্যাগ করেছিলেন গ্যারি স্টেড। মাত্র তিন মাস পরই আবারও ফিরলেন নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটে (এনজেডসি), তবে এবার নতুন ভূমিকায়। এনজেডসি জানিয়েছে, তিনি হাই–পারফরম্যান্স কোচ হিসেবে কাজ করবেন, যেখানে খেলোয়াড় ও কোচদের দক্ষতা উন্নয়ন, পাশাপাশি উচ্চ–মানের ক্রিকেট প্রোগ্রাম পরিচালনার দায়িত্ব থাকবে তার হাতে। এ খবর জানিয়েছে ক্রিকইনফো।

স্টেড বলেন, “নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট গত ৩০ বছর ধরে আমার জীবনের অংশ। প্রিয় খেলাটির জন্য অবদান রেখে যেতে পারা বিশেষ কিছু। আমি এখনো কোচিং নিয়ে ভীষণ উত্সাহী এবং অন্যদের শিখতে ও উন্নতি করতে সাহায্য করতে চাই। যদি আমার অভিজ্ঞতা ও দক্ষতা জাতীয় দলে এবং বিস্তৃত ক্রিকেট নেটওয়ার্কে কাজে লাগে, সেটিই হবে সবচেয়ে বড় প্রাপ্তি।”

জাতীয় দলে সরাসরি না থাকলেও স্টেড মাঠের বাইরে বিভিন্ন পর্যায়ে অভিজ্ঞতা সঞ্চয় করছেন। ভারতের অন্ধ্র ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের পুরুষ দলের প্রধান কোচ হিসেবে তিনি দায়িত্ব পালন চালিয়ে যাবেন। এর পাশাপাশি নিউজিল্যান্ডের ঘরোয়া ক্রিকেটেও সম্পৃক্ত আছেন। প্রাক–মৌসুমে ওটাগো ক্রিকেটে অন্তর্বর্তীকালীন সহায়তা দিয়েছেন এবং চলতি মাসে অনূর্ধ্ব–১৯ ক্যাম্পেও যুক্ত ছিলেন।

এনজেডসি–র হাই–পারফরম্যান্স প্রধান ড্যারিল গিবসন বলেছেন, “গ্যারির অভিজ্ঞতা ও জ্ঞান অসাধারণ। তিনি এখনো ক্রিকেটের জন্য উৎসাহী এবং দেশের খেলায় অবদান রাখতে চান—এটাই তার ব্যক্তিত্বের সেরা প্রমাণ। তার নতুন ভূমিকা মূলত সারা বছরের গড়ে সপ্তাহে তিন দিনের দায়িত্ব, যেখানে জাতীয় ও ঘরোয়া স্তরের কোচ, খেলোয়াড় ও স্টাফরা তার অভিজ্ঞতা থেকে উপকৃত হতে পারবেন।”

স্টেডের কোচিং ক্যারিয়ারে উল্লেখযোগ্য সাফল্যের মধ্যে রয়েছে ২০২১ সালে নিউজিল্যান্ডকে প্রথম বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ শিরোপা জেতানো এবং ২০২৪ সালে ভারতের মাটিতে টেস্ট সিরিজে ৩–০ ব্যবধানে জয়। তার যাত্রা শুরু হয়েছিল ২০০৪ সালে এনজেডসি–র কোচ ডেভেলপমেন্ট ম্যানেজার হিসেবে। এরপর তিনি নারী দলের প্রধান কোচ, ক্যান্টারবারির প্রধান কোচ ও পরিচালক হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন, ২০১৮ সালে জাতীয় পুরুষ দলের প্রধান কোচ হিসেবে যোগ দেন।

জাতীয় দলের ইতিহাসে সবচেয়ে সফল কোচ হিসেবে বিদায় নেওয়ার পর আবারও এনজেডসি–তে তার প্রত্যাবর্তনকে ইতিবাচক পদক্ষেপ হিসেবে দেখা হচ্ছে। খেলোয়াড় ও কোচদের উন্নতিতে তার অভিজ্ঞতা আগামী দিনে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটকে আরও শক্তিশালী করবে বলে আশা করছে বোর্ড।