অবসরে গেলেন প্রধান বিচারপতি ড. সৈয়দ রেফাত আহমেদ

দেশের বিচার বিভাগের নেতৃত্বে পরিবর্তন এসেছে। সংবিধান অনুযায়ী অবসরের বয়স ৬৭ বছর পূর্ণ হওয়ায় দেশের ২৫তম প্রধান বিচারপতি ড. সৈয়দ রেফাত আহমেদ শনিবার (২৭ ডিসেম্বর) অবসর গ্রহণ করেছেন। তাঁর অবসরের মধ্য দিয়ে এক বছরের বেশি সময় ধরে চলা একটি গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটল। একই সঙ্গে দেশের ২৬তম প্রধান বিচারপতি হিসেবে নিয়োগ পাওয়া আপিল বিভাগের বিচারপতি জুবায়ের রহমান চৌধুরী রোববার (২৮ ডিসেম্বর) শপথ নেবেন।

গণঅভ্যুত্থানের প্রেক্ষাপটে গত বছর ৫ আগস্ট আওয়ামী লীগ সরকার ক্ষমতাচ্যুত হওয়ার পর তৎকালীন প্রধান বিচারপতি ওবায়দুল হাসান পদত্যাগ করেন। এর পরিপ্রেক্ষিতে ১০ আগস্ট ড. সৈয়দ রেফাত আহমেদ দেশের ২৫তম প্রধান বিচারপতি হিসেবে নিয়োগ পান। দায়িত্ব গ্রহণের পর এক বছর সাড়ে চার মাস তিনি প্রধান বিচারপতির দায়িত্ব পালন করেন।

১৯৫৮ সালের ২৮ ডিসেম্বর জন্মগ্রহণ করা সৈয়দ রেফাত আহমেদ আইন পেশায় দীর্ঘদিন সক্রিয় ছিলেন। বাংলাদেশ বার কাউন্সিলের আইনজীবী সনদ পাওয়ার পর তিনি ১৯৮৪ সালে জেলা আদালতে, ১৯৮৬ সালে হাইকোর্টে এবং ২০০২ সালে আপিল বিভাগের আইনজীবী হিসেবে তালিকাভুক্ত হন। বিচারক হিসেবে তাঁর যাত্রা শুরু হয় ২০০৩ সালের ২৭ এপ্রিল, যেদিন তিনি হাইকোর্ট বিভাগের অতিরিক্ত বিচারক হিসেবে নিয়োগ পান। ২০০৫ সালের ২৭ এপ্রিল তিনি হাইকোর্টের স্থায়ী বিচারক হন। দেশের উচ্চ আদালতের ইতিহাসে তিনিই একমাত্র বিচারক, যিনি হাইকোর্ট বিভাগের বিচারপতি থাকা অবস্থায় সরাসরি প্রধান বিচারপতি হিসেবে নিয়োগ পেয়ে দায়িত্ব পালন করেন।

প্রধান বিচারপতির দায়িত্ব নেওয়ার পর তিনি বিচার বিভাগ সংস্কারের একটি রোডম্যাপ ঘোষণা করেন। বিচার বিভাগের জন্য পৃথক সচিবালয় গঠন এবং বিচারক নিয়োগে সুনির্দিষ্ট আইন প্রণয়নের বিষয়ে তাঁর ভূমিকা আলোচিত হয়।

এদিকে আইন মন্ত্রণালয় মঙ্গলবার (২৩ ডিসেম্বর) এক প্রজ্ঞাপনের মাধ্যমে বিচারপতি জুবায়ের রহমান চৌধুরীকে নতুন প্রধান বিচারপতি হিসেবে নিয়োগ দেয়। প্রজ্ঞাপনে বলা হয়, সংবিধানের ৯৫ অনুচ্ছেদের (১) দফায় প্রদত্ত ক্ষমতাবলে রাষ্ট্রপতি তাঁকে বাংলাদেশের প্রধান বিচারপতি হিসেবে নিয়োগ দিয়েছেন।

নতুন প্রধান বিচারপতি জুবায়ের রহমান চৌধুরী ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে এলএলবি ও এলএলএম ডিগ্রি অর্জন করেন। পরবর্তীতে যুক্তরাজ্য থেকে আন্তর্জাতিক আইনে এলএলএম সম্পন্ন করেন। তিনি ১৯৮৫ সালে জজ কোর্টে এবং ১৯৮৭ সালে সুপ্রিম কোর্টের হাইকোর্ট বিভাগে আইনজীবী হিসেবে তালিকাভুক্ত হন। ২০০৩ সালের ২৭ আগস্ট তিনি হাইকোর্ট বিভাগের অতিরিক্ত বিচারক নিযুক্ত হন এবং দুই বছর পর তাঁর নিয়োগ স্থায়ী হয়। ২০২৪ সালের ১২ আগস্ট রাষ্ট্রপতি মোহাম্মদ সাহাবুদ্দিন তাঁকে আপিল বিভাগের বিচারপতি হিসেবে নিয়োগ দেন।