করোনা মহামারীর কারণে বিশ্ব থেকে ঝরে গেলো অজস্র প্রাণ। বাংলাদেশেও প্রাণ হারিয়েছেন অনেক মানুষ। দেশে করোনা মহামারির কারণে মৃত্যু আবার কিছুটা বেড়েছে। সংগত কারণেই এ নিয়ে আমাদের উদ্বেগ-উৎকণ্ঠা অনেক বেশি। কিন্তু আমরা কি জানি মারণব্যাধি ক্যান্সারে প্রতিদিন কত মানুষ মারা যাচ্ছে? স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়ের তথ্য মতে, বাংলাদেশে ক্যান্সারে আক্রান্ত হয়ে গড়ে প্রতিদিন মারা যাচ্ছে ২৭৩ জন।
জানা যায়, দেশে এখন ক্যান্সারে আক্রান্তের সংখ্যা ২০ লাখের বেশি। প্রতিবছর আক্রান্ত হচ্ছে আরো প্রায় দেড় লাখের মতো মানুষ। কিন্তু এ বিষয়ে আমরা বা আমাদের রাষ্ট্র কতটুকু সচেতন? ক্যান্সারের প্রধান কারণগুলোর মধ্যে রয়েছেÑবায়ুদূষণ, পানিদূষণসহ পরিবেশদূষণ ও খাদ্যে ভেজাল। কিন্তু খাদ্যের ভেজাল নিয়ন্ত্রণ, পরিবেশ ও প্রতিবেশ ধ্বংসের বিপুল আয়োজনের বিরুদ্ধে আমাদের গৃহীত ব্যবস্থা কতটুকু কার্যকর? অক্সিজেনসমৃদ্ধ নির্মল বায়ুর উৎস যে বৃক্ষ বা বন তা আমরা সমানে ধ্বংস করে চলেছি। খাল-বিল-জলাধার নিঃশেষ করে দিচ্ছি। শিল্পের রাসায়নিক ও কঠিন বর্জ্য মিশে নদীর পানিদূষণ করছে। তাহলে এ দেশের পরিবেশ-প্রতিবেশ রক্ষা পাবে কিভাবে? মানুষ সুস্থভাবে বেঁচে থাকার মতো পরিবেশ কোথায় পাবে?
সম্প্রতি বরিশালের বানারীপাড়া পৌর শহরে অবৈধ দখলদাররা একটি সরকারি পুকুর ভরাট করে ফেলার সংবাদ এসেছে একটি দৈনিকে। এ নিয়ে স্থানীয় সচেতন মহল বরিশাল জেলা প্রশাসক, উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা, পৌরসভার মেয়র, উপজেলা সহকারী কমিশনার (ভূমি) ও থানার ওসির দপ্তরে লিখিত অভিযোগ দায়ের করেছে। অভিযোগ সত্য হলে জলাধার রক্ষার দায়িত্ব যাঁদের তাঁরা এ ক্ষেত্রে কী করছিলেন? কেন তাঁরা খাস পুকুর রক্ষার উদ্যোগ আগেই নেননি? অন্য একটি খবরে পিরোজপুরের চিড়াপাড়া ইউনিয়নের একজন সাবেক সদস্যের বিরুদ্ধে অভিযোগ উঠেছে, তিনি নিজের প্রভাব খাটিয়ে সামাজিক বনায়নের আওতাধীনে থাকা কয়েক লাখ টাকার গাছ ব্যবসায়ীদের কাছে বিক্রি করে দিয়েছেন এবং তাঁরা সেগুলো কেটে নিয়ে গেছেন। সামাজিক বনায়নের আওতায় থাকা গাছ কাটার জন্য বন বিভাগের অনুমতি নেওয়া বাধ্যতামূলক হলেও এ ক্ষেত্রে বন বিভাগের কোনো অনুমতি নেওয়া হয়নি বলে জানা গেছে।
এটি একটি অশনি সংকেত নিঃসন্দেহে। নদী-খাল-বিল-জলাশয় দখল ও ভরাটের এই ভয়ংকর প্রবণতা যেকোনো মূল্যে রোধ করতে হবে। জনস্বাস্থ্যের উন্নয়নে পরিবেশ-প্রতিবেশ রক্ষায় সরকার আরো কার্যকর উদ্যোগ নেবে, এবং পরিবেশ ধ্বংসের প্রতিটি ঘটনার দ্রুত বিচার করবে এটাই প্রত্যাশা।